石油醚，是一種輕質石油產品，是低相對分子質量的烴（主要是戊烷及己烷）的混合物，為無色透明液體，有煤油氣味。不溶于水，溶于乙醇、苯、氯仿、油類等多數有機溶劑。主要用作溶劑和油脂處理，但易揮發和著火。實驗室柱層析時，常用石油醚（PE）和乙酸乙酯（EA）做洗脫劑。石油醚不等于汽油，同時，其結構中沒有醚鍵（C-O-C）。
石油醚是無色透明液體，有煤油氣味。主要為戊烷和己烷的混合物。不溶于水，溶于無水乙醇、苯、氯仿、油類等多數有機溶劑。易燃易爆，與氧化劑可強烈反應。主要用作溶劑和油脂處理。通常用鉑重整抽余油或直餾汽油經分餾、加氫或其他方法制得。一般有30～60℃、60～90℃、90～120℃等沸程規格。石油醚不等于汽油，同時，其結構中沒有醚鍵（C-O-C）。其蒸氣與空氣可形成 爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒 爆炸。在空氣中燃燒火焰明亮且有濃烈的黑煙，完全燃燒時不產生任何煙霧。與氧化劑能發生強烈反應。高速沖擊、流動、激蕩后可因產生靜電火花放電引起燃燒爆炸。其蒸氣比空氣重，能在較低處擴散到相當遠的地方，遇火源會著火回燃。
主要用作溶劑、色譜分析溶劑和油脂的抽提劑，也可用于有機合成和化工原料。
操作注意事項：
密閉操作，全面通風。操作人員必須經過專門培訓，嚴格遵守操作規程。建議操作人員佩戴過濾式防毒面具（半面罩），戴化學安全防護眼鏡，穿防靜電工作服，戴橡膠耐油手套。遠離火種、熱源，工作場所嚴禁吸煙。使用防爆型的通風系統和設備。防止蒸氣泄漏到工作場所空氣中。避免與氧化劑接觸。搬運時要輕裝輕卸，防止包裝及容器損壞。配備相應品種和數量的消防器材及泄漏應急處理設備。倒空的容器可能殘留有害物。